Айдана Ахмеджанова 
В условиях растущего спроса на электромобили и системы хранения энергии мир охватила настоящая «литиевая лихорадка». Однако в этой гонке за критически важным металлом на первый план выходит не только количество, но и качество. Ключевым показателем, определяющим экономическую жизнеспособность любого месторождения, становится содержание лития в породе – параметр, от которого напрямую зависят затраты на добычу и итоговая прибыльность проекта.
В горнодобывающей промышленности этот показатель, или «сортность», измеряется в частях на миллион (ppm). Чем выше это значение, тем больше металла содержится в каждой тонне руды. Экономически рентабельными, как правило, считаются проекты, где содержание лития превышает 1000–1250 ppm. Высокая концентрация позволяет не только увеличить объемы производства, но и значительно снизить операционные расходы, поскольку для извлечения того же количества лития требуется переработать меньше породы. Это также позволяет получать более чистое сырье, что критически важно для производителей современных аккумуляторов.
Значимость этого фактора резко возросла на фоне глобальных трендов. Производители аккумуляторов требуют стабильных поставок высокочистого сырья для удовлетворения спроса, который, по прогнозам, к 2030 году вырастет более чем в три раза. Одновременно усиливается конкуренция, заставляющая снижать издержки по всей цепочке поставок. В этих условиях проекты с высоким содержанием лития получают естественное преимущество. Кроме того, страны, подобные США, стремятся обеспечить внутреннюю сырьевую безопасность, поддерживая национальные проекты. В рамках таких инициатив, как американский «Закон о снижении инфляции» (IRA), предпочтение отдается месторождениям, способным быстро и эффективно наладить производство.
Ярким примером проекта, где высокое содержание лития играет решающую роль, является Nevada North Lithium Project (NNLP) компании Surge Battery Metals в США. Недавние геологические изыскания подтвердили наличие там одних из самых богатых глинистых залежей в стране. Оценка ресурсов показала среднюю концентрацию в 3010 ppm, а на отдельных, особенно ценных участках, этот показатель достигает 3843 ppm. Более того, бурение на границах разведанной территории выявило пласты с содержанием до 4196 ppm, что говорит о значительном потенциале для дальнейшего расширения.
Генеральный директор Surge Грег Реймер отметил: «Обнаружение лития с концентрацией почти 4200 ppm на значительном удалении от уже разведанной зоны – это серьезное достижение. Становится все более очевидно, что мы только начали раскрывать истинный потенциал этого первоклассного литиевого актива». Залежи расположены близко к поверхности, что упрощает логистику добычи и снижает затраты на вскрышные работы.
Высокая концентрация напрямую отражается на экономических прогнозах. Согласно предварительной оценке, чистая приведенная стоимость проекта NNLP может составить 9,21 миллиарда долларов США при цене лития в 24 000 долларов за тонну. Такие внушительные цифры – прямое следствие того, что для производства нужного объема металла потребуется переработать меньше породы, что снижает капитальные затраты и воздействие на окружающую среду. Для инвесторов это четкий сигнал о высокой потенциальной рентабельности и устойчивости проекта.
В ближайшее десятилетие рынок лития продолжит стремительно развиваться. В условиях глобальной конкуренции за ресурсы именно проекты, сочетающие большие запасы с высоким качеством сырья, получат стратегическое преимущество. Они с большей вероятностью привлекут инвестиции, заключат долгосрочные контракты на поставку и станут надежными звеньями в цепочке создания ценности для индустрии электромобилей и «зеленой» энергетики. Таким образом, содержание лития в породе перестает быть просто техническим параметром и превращается в главный экономический двигатель всей отрасли.
