Сергей Ермаков Один из мировых лидеров по обогащению урана Urenco и разработчик ядерных технологий Thorizon подписали меморандум о сотрудничестве. Компании изучат, как Urenco сможет снабжать топливом перспективные реакторы Thorizon на расплавах солей.
По условиям соглашения, Urenco может стать поставщиком обогащённого урана для Thorizon. Кроме того, партнёры оценят, можно ли в новых реакторах использовать обеднённый уран – побочный продукт обогатительного производства. Для Thorizon это партнёрство открывает доступ к надёжным поставкам топлива, а для Urenco – выход на растущий рынок передовых ядерных реакторов.
Thorizon разрабатывает реактор Thorizon One, в котором ядерное топливо растворено в жидкой солевой смеси, а не используется в виде твёрдых сборок, как в традиционных АЭС. Компания рассчитывает, что первые такие реакторы начнут работать в середине 2030-х годов и будут использовать высокопробный низкообогащённый уран (HALEU). Urenco уже строит в британском Капенхерсте предприятие, которое с 2031 года начнёт производить HALEU.
Стороны также проанализируют, можно ли в реакторах Thorizon применять обеднённый уран. Этот материал, состоящий в основном из изотопа уран-238, остаётся после процесса обогащения. Некоторые передовые реакторы способны превращать его в делящийся материал. Если технология окажется коммерчески успешной, это позволит эффективнее распоряжаться ядерными материалами и меньше зависеть от добычи нового сырья.
Сотрудничество начинается на фоне растущего спроса на уран, который подстёгивает интерес к атомной энергетике. По данным Всемирной ядерной ассоциации, в 2025 году мировым реакторам требовалось почти 69 тыс. тонн урана, тогда как добыча составила лишь 60 тыс. тонн. Разницу покрывают из складских запасов. К 2040 году, по прогнозу ассоциации, ежегодная потребность может превысить 150 тыс. тонн, поскольку в мире строят новые АЭС и продлевают сроки службы действующих.
Urenco уже расширяет свои обогатительные мощности, чтобы удовлетворить будущий спрос. Предприятие компании в Нью-Мексико (США) вводит в строй новые каскады центрифуг. Меморандум с Thorizon – ещё один шаг Urenco, чтобы закрепиться на рынке топлива для АЭС нового поколения. Соглашение носит предварительный характер и не является обязывающим контрактом.
