Анастасия Иванова Совместное предприятие чилийских горнодобывающих гигантов Codelco и SQM, получившее название Novandino Litio, оценило бюджет проекта по внедрению технологий прямого извлечения лития в пустыне Атакама в 3 млрд долларов. Новая оценка расходов, которая ранее превышала 2 млрд долларов, была сформирована после завершения проектирования комплекса Salar Futuro. Проект призван заменить традиционный метод извлечения сырья для аккумуляторов на более экологически чистый.
Технология прямого извлечения лития сочетает нанофильтрацию и механическое испарение. Ее главное отличие от классического метода заключается в возврате отработанной воды обратно в солончак. Подобная реинжекция позволяет сохранить гидрологический и геохимический баланс одной из самых засушливых территорий планеты. Традиционная технология – испарение рассола в гигантских открытых бассейнах – долгое время вызывала критику со стороны экологов из-за угрозы уникальным микробиологическим экосистемам Атакамы. Реализация нового проекта также позволит полностью отказаться от использования пресной воды в технологическом цикле.
Масштабное коммерческое применение технологий прямого извлечения лития в мире пока не имеет широкого практического подтверждения. Успешный запуск проекта в Чили может снизить риски для всей мировой отрасли и доказать жизнеспособность нового метода в жестких климатических условиях. Однако окончательное инвестиционное решение партнерами еще не принято. Совместное предприятие планирует направить оценку воздействия на окружающую среду на рассмотрение регуляторам в июне текущего года.
В случае получения всех экологических и административных разрешений строительство инфраструктуры начнется в конце текущего десятилетия. Полный переход на новую схему добычи запланирован на середину 2030-х годов. При этом часть существующих испарительных бассейнов будет временно сохранена для производства калия и предварительного концентрирования сырья.
Партнерство Novandino Litio было создано в конце прошлого года в рамках реализации новой государственной стратегии Чили. По условиям соглашения частный производитель SQM передал контрольный пакет акций в своих ключевых литиевых активах государственной корпорации Codelco в обмен на продление лицензий на разработку недр. Это партнерство нацелено на резкое наращивание поставок лития для производства электромобилей и систем накопления энергии при одновременном снижении углеродного следа и нагрузки на водные ресурсы региона.
