В мировой экономике растёт интерес к биотопливу как к способу снизить выбросы в отраслях, где затруднена электрификация, – в первую очередь в авиации, судоходстве и грузовых перевозках. По данным Международного энергетического агентства (МЭА), на транспорт приходится около четверти глобальных выбросов CO₂, и именно для этих секторов жидкое биотопливо остаётся одним из немногих доступных решений для декарбонизации.

Главное преимущество биотоплива в том, что оно совместимо с существующими двигателями и топливной инфраструктурой. Это позволяет сокращать выбросы без капитальной модернизации парка самолётов, судов и грузовиков, срок службы которых достигает 20–30 лет. Однако его роль меняется: из массовой добавки в автомобильный бензин оно превращается в нишевый продукт для тех, у кого пока нет альтернатив.
Отрасль постепенно отходит от топлива первого поколения, которое производят из пищевых культур (кукурузы, сахарного тростника, рапса), из-за его влияния на продовольственные рынки и землепользование. Основное внимание теперь уделяют передовым видам топлива, сырьём для которых служат отходы: использованное кулинарное масло, сельскохозяйственные остатки, древесина и водоросли. Такое топливо позволяет сократить выбросы в течение жизненного цикла на 50–80% по сравнению с ископаемыми аналогами.
Ключевыми направлениями стали возобновляемое дизельное топливо (HVO) и экологически чистое авиационное топливо (SAF). HVO химически почти идентично нефтяному дизелю и превосходит традиционный биодизель по характеристикам. Рынок SAF растёт быстрее всего: авиакомпании видят в нём основной инструмент для достижения углеродной нейтральности и заключают долгосрочные контракты на поставку, несмотря на высокую стоимость – сейчас SAF в 2–5 раз дороже обычного керосина.
Главным сдерживающим фактором для рынка остаётся ограниченность сырьевой базы и высокая стоимость производства. На закупку сырья приходится от 70% до 95% себестоимости биотоплива, что ставит его в сильную зависимость от цен на сельхозпродукцию и отходы. Предложение устойчивого непищевого сырья ограничено, что создаёт конкуренцию между разными отраслями.
Поэтому рынок биотоплива во многом развивается не за счёт рыночной конкуренции, а благодаря государственному регулированию. Спрос формируют такие механизмы, как директива ЕС о возобновляемых источниках энергии (RED III), стандарт возобновляемого топлива в США (RFS), а также налоговые льготы и мандаты на обязательное добавление биотоплива. Аналитики ожидают, что в будущем регулирование будет всё больше ориентироваться не на объём потребления, а на углеродную интенсивность топлива, что дополнительно поддержит переход на передовые технологии производства.