Европейские авиакомпании получили бесплатные квоты на выбросы углерода в рамках торговой системы ЕС (EU ETS) на сумму €10,9 млрд в период с 2013 по 2025 год, однако направили эти средства в основном на увеличение прибыли, а не на декарбонизацию. К такому выводу пришли аналитики нидерландского центра CE Delft.

По их подсчётам, за тот же период шесть крупнейших авиационных групп Европы, включая Ryanair, Lufthansa и Air France-KLM, инвестировали в устойчивое развитие лишь около €1,1 млрд, в основном в закупку экологичного авиатоплива (SAF). Бесплатные квоты, которые изначально вводили для защиты конкурентоспособности отрасли, покрыли примерно половину всех выбросов перевозчиков – 350 млн из 700 млн тонн CO₂. Их ценность резко выросла по мере удорожания углерода на европейском рынке: с €4,5 в 2013 году до €88 за тонну в 2022-м.
Исследование показало, что для пяти прибыльных перевозчиков бесплатные квоты обеспечили около 17% рентабельности. Компании Air France-KLM, которая работала с убытком, они помогли сократить потери на 10%. При этом прекращение выдачи квот не нанесло серьёзного ущерба финансовым показателям: в 2023–2025 годах, когда субсидии начали сокращать, рентабельность авиакомпаний оставалась на допандемическом уровне.
Аналитики также выяснили, что из €18,1 млрд капитальных затрат восьми авиакомпаний только €24 млн (0,13%) были классифицированы как действительно «зелёные» инвестиции, например в электрическую наземную технику. Основная часть так называемых «соответствующих таксономии ЕС» расходов, €9,55 млрд, пришлась на покупку и обслуживание новых, но всё ещё работающих на ископаемом топливе самолётов.
В отчёте отмечается, что если бы квоты на €10,9 млрд были проданы на аукционе, а выручка направлена на климатические проекты, это могло бы обеспечить значительно больший вклад в декарбонизацию европейской экономики. С 2026 года ЕС полностью отменяет бесплатную выдачу квот для авиации – теперь перевозчикам придётся покупать их на рынке.