Аружан Есенова Британская коммунальная компания United Utilities Group Plc объявила о намерении инвестировать дополнительные 2,5 миллиарда фунтов стерлингов до 2030 года в модернизацию инфраструктуры. Средства пойдут на обновление изношенных трубопроводов, а также на обеспечение водой новых жилых комплексов и центров обработки данных. На фоне этих новостей акции оператора, обслуживающего Северо-Западную Англию, продемонстрировали максимальный рост за последние шесть лет, достигнув рекордных значений на торгах в Лондоне.
Для финансирования первого транша инвестиционной программы объемом 1,4 миллиарда фунтов компания планирует привлечь 800 миллионов за счет выпуска новых акций. Бумаги будут размещены по цене 1312 пенсов за штуку – в точном соответствии с уровнем закрытия торгов в среду. Процесс размещения, организаторами которого выступают Deutsche Bank и JPMorgan Chase, уже вызвал высокий интерес инвесторов. В частности, фонд Atlas Infrastructure подтвердил готовность вложить 400 миллионов фунтов в качестве якорного инвестора.
Дополнительное финансирование позволит United Utilities удержать соотношение чистого долга к собственному капиталу в целевом диапазоне от 55 до 65 процентов. Этот шаг выглядит особенно контрастным на фоне общего кризиса в приватизированной водной отрасли Великобритании. Сектор регулярно подвергается жесткой критике из-за инфраструктурных сбоев – хронических утечек и неконтролируемых сбросов сточных вод. Крупнейший поставщик страны – компания Thames Water – уже два года находится на грани банкротства из-за высокой долговой нагрузки, а клиенты South East Water в последние полгода сталкивались с длительными перебоями в водоснабжении.
Расширение инвестиционной программы потребует согласования с профильным регулятором Ofwat, предварительное решение которого ожидается в августе. В случае одобрения плана тарифы для потребителей вырастут в среднем на 10 фунтов на каждое домохозяйство к 2030 году. Это повышение станет дополнением к ранее согласованному регулятором росту расценок на 32 процента. Руководство United Utilities выразило уверенность в экономической обоснованности своего предложения, отметив необходимость ускоренной трансформации услуг в регионе.
Действия United Utilities продолжают наметившуюся тенденцию на британском рынке инфраструктурных предприятий. За последние годы операторы активно привлекают акционерный капитал для реализации инициатив по декарбонизации и модернизации сетей. Ранее компания Pennon Group привлекла 490 миллионов фунтов, а оператор National Grid разместил акции на 7 миллиардов фунтов для финансирования проектов по переходу к «нулевым выбросам». Аналитики Citigroup не исключают, что вслед за United Utilities другие крупные игроки – например, Severn Trent – также могут обратиться к регулятору с просьбой пересмотреть свои пятилетние инвестиционные планы.
