Аида Умиева 
Экономика запада США, и в особенности Калифорнии, столкнулась с серьезной угрозой – так называемой «снежной засухой». Недостаток снега в горах в зимний период напрямую влияет на годовые запасы пресной воды, от которых зависят сельское хозяйство, выработка гидроэнергии и водоснабжение мегаполисов. Штат получает основной объем воды благодаря тихоокеанским штормам с октября по апрель, однако в этом сезоне их было крайне мало, либо они приносили дожди вместо необходимого снега.
Надвигающийся на регион мощный шторм дает надежду на частичное восстановление водных ресурсов. Синоптики прогнозируют, что в горах на севере и востоке Калифорнии выпадет до 30 сантиметров снега на высотах от 900 до 1200 метров, а в более высоких районах Сьерра-Невады толщина снежного покрова может достигнуть 2,4 метра. Ожидается, что снегопады будут практически непрерывными с вечера воскресенья до середины следующей недели.
Масштабы проблемы, однако, весьма велики. По данным Национальной интегрированной информационной системы о засухе (NIDIS), «снежная засуха» уже затронула 37% станций мониторинга в Калифорнии и 77% в соседней Неваде. Только за последний месяц водный эквивалент снежного покрова – ключевой показатель будущих запасов воды – сократился по всему штату на 20%. Это создает критический дефицит, который одному, пусть и сильному, шторму будет сложно компенсировать.
Ситуация усугубляется состоянием бассейна реки Колорадо – важнейшей водной артерии, питающей Калифорнию, Неваду, Аризону и Мексику. Уровень водного эквивалента снега здесь находится на самом низком уровне с 1986 года. Это подчеркивает долгосрочный и системный характер водного кризиса в регионе, связанный с климатическими изменениями.
Таким образом, обильные снегопады в горах Сьерра-Невада станут важным, но, вероятно, недостаточным шагом к пополнению истощенных резервуаров. Эксперты отмечают, что долгосрочные прогнозы на март остаются неопределенными, а значит, вопрос водной безопасности для экономики запада США по-прежнему стоит очень остро.
