Сергей Ермаков 
Korea Zinc, крупнейший в мире производитель цветных металлов, осуществляет значительный шаг, который способен трансформировать глобальный рынок критически важных минералов. Компания инвестирует 7,4 миллиарда долларов в строительство современного комплекса по переработке металлов в Кларксвилле, штат Теннесси. Этот проект, известный как U.S. Smelter, реализуется в партнерстве с Министерством обороны США и Министерством торговли США и включает капитальные затраты в размере 6,6 миллиарда долларов.
Заместитель министра обороны США Стив Файнберг подчеркнул стратегическую значимость проекта, заявив: «Президент Трамп поручил своей администрации уделить первостепенное внимание критически важным минералам как основе обороноспособности и экономической безопасности Америки. Условные инвестиции Министерства обороны в размере 1,4 миллиарда долларов в строительство первого цинкового плавильного и перерабатывающего завода США с 1970‑х годов обращают вспять 50 лет промышленного упадка. Новый комбинат в Теннесси создаст 750 американских рабочих мест для обеспечения стратегических минералов, что станет мультипликатором силы в аэрокосмической отрасли, обороне, электронике и передовом производстве, устраняя узкие места в поставках».
Этот проект представляет собой крупнейшие инвестиции в металлургическую отрасль США за десятилетия. Он призван укрепить экономические связи и сотрудничество в области безопасности между США и Южной Кореей, а также снизить зависимость США от Китая в поставках материалов, критически важных для электроники, чистой энергетики и оборонной промышленности. Министерство обороны США предоставит около 2,15 миллиарда долларов совместно с частными инвесторами, в то время как Министерство торговли выделит 210 миллионов долларов в рамках Закона о чипах (CHIPS Act) для поддержки приобретения оборудования, произведенного в США. Финансовое структурирование будет осуществляться при участии JPMorgan.
U.S. Smelter станет первым новым цинковым комплексом, построенным в США с 1970‑х годов. Что еще более важно, он будет работать как интегрированное предприятие, способное производить 13 цветных металлов, большинство из которых правительство США классифицирует как критически важные минералы. Американские чиновники рассматривают этот проект как яркий пример того, как союзные государства могут сотрудничать для обеспечения уязвимых цепочек поставок. В условиях усиливающейся глобальной конкуренции за природные ресурсы, новый объект должен гарантировать стабильный доступ к материалам, лежащим в основе современной промышленности и национальной безопасности.
Министр торговли США Говард Латник отметил: «Проект Korea Zinc по критически важным минералам в Теннесси – это преобразующая сделка для Америки. Наша страна теперь будет в больших объемах производить 13 критически важных и стратегических минералов, жизненно необходимых для аэрокосмической и оборонной промышленности, полупроводников, ИИ, квантовых вычислений, автомобилестроения, промышленности в целом и национальной безопасности. Благодаря нашим инвестициям в этот ультрасовременный проект мы решительно укрепляем нашу национальную и экономическую безопасность, производя эти критически важные материалы в больших масштабах и тем самым снижая зависимость от иностранных государств. Кроме того, США получат привилегированный доступ к части расширенного производства Korea Zinc в Южной Корее».
Korea Zinc планирует задействовать персонал и технический опыт своего Onsan Smelter с самого начала проекта, чтобы обеспечить плавный ввод в эксплуатацию и минимизировать операционные риски. Onsan известен своей способностью перерабатывать сложные и низкосортные материалы, включая лом с высоким уровнем примесей, а его интегрированная система переработки цинка, свинца и меди максимизирует извлечение металлов, устанавливая мировые стандарты эффективности. Передавая это ноу-хау, Korea Zinc рассчитывает, что U.S. Smelter войдет в число самых передовых объектов в мире. Для Korea Zinc этот американский комбинат – не просто расширение, а создание стратегической производственной базы на крупнейшем в мире рынке спроса.
Производство на территории США позволит Korea Zinc снизить подверженность геополитическим рискам, торговым ограничениям и сбоям в логистике. Кроме того, компания сможет получать лом и сырье локально, делая свою глобальную цепочку поставок более гибкой и устойчивой. Этот шаг позиционирует Korea Zinc как надежного долгосрочного партнера в американской экосистеме критически важных минералов.
Несмотря на серьезную государственную поддержку, Korea Zinc столкнулась с сопротивлением акционеров. Крупнейший акционерный альянс, возглавляемый MBK Partners и YoongPoong, выступает против совместного предприятия, поддерживаемого правительством США, утверждая, что оно может размыть доли существующих акционеров и закрепить контроль председателя совета директоров Чхве Юн-бома. Они даже могут добиваться судебного запрета на выпуск новых акций. Рынки остро отреагировали на эти новости: акции Korea Zinc сначала подскочили более чем на 26% после объявления проекта, но затем упали более чем на 13% после появления оппозиции.
США потребляют огромные объемы критически важных минералов, что обусловлено ростом электромобилей и аккумуляторов, полупроводников и центров обработки данных с искусственным интеллектом, а также аэрокосмического и оборонного производства. После выхода на полную мощность U.S. Smelter будет перерабатывать около 1,1 миллиона тонн сырья и производить 540 000 тонн готовой продукции ежегодно. В число производимой продукции войдут основные металлы (цинк, свинец и медь), драгоценные металлы (золото и серебро), стратегические минералы (сурьма, индий, висмут, теллур, кадмий, галлий, германий и палладий), а также химические продукты (серная кислота и серная кислота полупроводникового качества). Примечательно, что 11 из 13 этих металлов классифицируются как критически важные минералы согласно списку Геологической службы США 2025 года. Некоторые из них, такие как индий и галлий, в настоящее время на 100% импортируются в Соединенные Штаты.
Подготовка площадки начнется в 2026 году, а полноценное строительство – в 2027 году. Компания ожидает начала поэтапной коммерческой эксплуатации в 2029 году, начиная с производства цинка, свинца и меди. Комбинат займет площадь 650 000 квадратных метров и будет построен по образцу Onsan Smelter Korea Zinc в Ульсане, Южная Корея – крупнейшего в мире металлургического комплекса на одной площадке и основы глобального лидерства Korea Zinc. Применяя те же передовые технологии, оптимизацию процессов и цифровые системы управления, компания стремится повторить этот успех в Северной Америке.
Кларксвилл предлагает несколько преимуществ, делающих его идеальным местом для размещения. Во-первых, на этой площадке уже находится действующий цинковый завод Nyrstar – единственный цинковый комбинат, работающий в США. Korea Zinc планирует приобрести американские активы Nyrstar (при соблюдении определенных условий), затем демонтировать старое оборудование и заменить его гораздо более крупным и современным комплексом. Во-вторых, регион располагает развитой инфраструктурой, включая стабильные грунты, надежную дренажную систему и благоприятные характеристики грунтовых вод. Он также предлагает отличное железнодорожное и автомобильное сообщение. В-третьих, Кларксвилл располагает квалифицированной рабочей силой. Существующий завод работает почти 50 лет, и новый проект позволит сотням опытных работников перейти на расширенное предприятие. Наконец, затраты на электроэнергию, являющиеся одними из крупнейших расходов в металлургии, относительно низки в этом регионе. В сочетании с федеральными и государственными льготами это дает проекту явное конкурентное преимущество по стоимости.
В более широком смысле, проект в Теннесси остается определяющим моментом как для Korea Zinc, так и для промышленной политики США. Для США он укрепляет независимость цепочек поставок, а для Korea Zinc – обеспечивает долгосрочный рост на рынке с высоким спросом. Председатель совета директоров Юн Б. Чой подчеркнул: «Благодаря своему проекту в Соединенных Штатах, Korea Zinc укрепит свои позиции в качестве стратегического партнера, поставляющего основные минералы для аэрокосмической и оборонной промышленности. Это станет показательным примером укрепления американо-южнокорейского сотрудничества в области экономической безопасности. Учитывая текущую геополитическую обстановку и сильную поддержку со стороны США, сейчас оптимальный момент для экспансии на американский рынок».
