Дамир Каримов 
Бурное развитие центров обработки данных (ЦОД) для искусственного интеллекта и площадок для майнинга криптовалют создает беспрецедентную нагрузку на энергосистему Техаса и других регионов. Во время недавнего зимнего шторма, который стал серьезным испытанием для американских электросетей, некоторые ЦОД и майнеры добровольно ограничили свое потребление, чтобы снизить риск веерных отключений.
Стремительный рост спроса на электроэнергию со стороны этих новых промышленных гигантов напрямую влияет на кошельки рядовых потребителей, приводя к увеличению счетов за коммунальные услуги. Это ставит сетевых операторов, таких как техасский совет по надежности электроснабжения ERCOT, перед сложным выбором – кому поставлять энергию в периоды пиковых нагрузок. После смертоносного коллапса энергосистемы штата в 2021 году регулятор придерживается более консервативного подхода к обеспечению резервных мощностей.
По словам председателя ERCOT Билла Флореса, крупные технологические компании и майнеры заинтересованы в сотрудничестве и понимают ценность совместной работы с оператором сети. «Последнее, что нужно майнеру или владельцу гипермасштабируемого ЦОД, – это имидж компании, которая работала на полную мощность, пока в соседней школе отключали свет», – отметил он. Эта готовность к диалогу формирует новый тип взаимоотношений, где крупные потребители становятся активными участниками управления спросом.
Некоторые технологические гиганты рассматривают возможность строительства собственных электростанций для питания своих дата-центров, не поставляя энергию в общую сеть. Однако, по мнению Флореса, в конечном итоге наиболее вероятным сценарием станет гибридная модель, предполагающая полную интеграцию таких объектов в единую энергосистему. Масштабы потребления настолько велики, что изолированные решения могут оказаться неэффективными.
Огромный объем электроэнергии, необходимый для новых объектов, в сочетании с большим количеством заявок на подключение к сети – которые не всегда приводят к реальному строительству – серьезно усложняют прогнозирование общего спроса. «Становится действительно трудно понять, каковы реальные потребности», – признает Флорес, указывая на растущую неопределенность в планировании.
Если раньше для энергосистемы Техаса самым сложным периодом было лето с его пиковыми нагрузками от кондиционеров, то теперь, по словам Флореса, наибольшие трудности вызывает зима. Эта тенденция характерна для многих энергосетей США, что подтверждают и недавние предупреждения североамериканских регуляторов о рисках, связанных с ростом зимнего энергопотребления.
Тем не менее темпы строительства дата-центров в Техасе не снижаются. Глава ERCOT подчеркивает, что для удовлетворения растущего спроса необходимы все доступные источники энергии. Выступая на одной из конференций, он в полушутливой форме обратился к Тиму Латимеру, главе геотермального стартапа Fervo Energy, с призывом как можно скорее развернуть в Техасе мощности на 10 гигаватт, использующие тепло Земли для генерации электричества.
