Эльмира Иманбаева 
Американская компания Energy Exploration Technologies ввела в эксплуатацию на границе штатов Техас и Арканзас демонстрационную установку по прямой добыче лития из пластовых рассолов. Проект Lonestar представляет собой технологический комплекс промышленного масштаба, способный выпускать около 250 тонн эквивалента карбоната лития в год. На текущем этапе завод готов поставлять производителям аккумуляторных батарей до 25 тонн тестового материала для отраслевой сертификации. Общий объем инвестиций в пилотную фазу составил 30 миллионов долларов, из которых 5 миллионов в виде гранта выделило Министерство энергетики США.
Запуск предприятия отражает попытку структурной трансформации американской индустрии декарбонизации. На сегодняшний день Соединенные Штаты обладают запасами лития в объеме около 14 миллионов тонн, занимая по этому показателю третье место в мире. При этом реальная добыча сырья внутри страны остается на минимальном уровне. По данным Геологической службы США, в 2023 году американские предприятия произвели лишь 615 тонн металла. Для сравнения, производство в Австралии составило 86 тысяч тонн, а в Чили – 56,5 тысячи тонн. Единственным крупным действующим объектом в США остается месторождение Силвер-Пик в штате Невада с годовой производительностью от 5 до 10 тысяч тонн.
Разрыв между ресурсной базой и фактическим выпуском обусловлен технологическими барьерами. Традиционные методы получения лития предполагают разработку твердых пород или использование обширных испарительных бассейнов, что требует длительного времени и сопряжено с экологическими рисками. Технология прямого извлечения, применяемая на заводе в Техасе, использует системы фильтрации и химической сепарации, позволяя добывать сырье из местных рассолов формации Смаковер в ускоренном режиме. Ожидаемые капитальные затраты при коммерческом расширении составят около 21 тысячи долларов на тонну мощности, а операционные расходы оцениваются на уровне 3750 долларов за тонну.
Ключевой проблемой американского сектора остается отсутствие перерабатывающих мощностей. В настоящее время от 70 до 75 процентов мировых предприятий по химической конверсии лития контролирует Китай. Это создает ситуацию, при которой добытое в Северной Америке сырье часто отправляется на переработку в Азию, после чего возвращается в виде готовых компонентов для батарей. По итогам 2024 года объем американского импорта лития превысил 432 миллиона долларов, а в первой половине 2025 года закупки готовых ячеек и аккумуляторов составили более 205 миллионов долларов.
Интеграция процессов добычи и обогащения в рамках одного предприятия позволяет сформировать замкнутую производственную цепочку на внутреннем рынке. В перспективе компания планирует масштабировать проект до полномасштабного коммерческого производства мощностью 50 тысяч тонн в год. Капитальные затраты на реализацию этого этапа оцениваются примерно в один миллиард долларов. Первая очередь завода должна обеспечить выпуск 12,5 тысячи тонн продукции ежегодно, что сразу сделает предприятие одним из крупнейших профильных игроков в стране.
Потребность в ускоренном вводе подобных мощностей диктуется динамикой развития электротранспорта и систем хранения энергии. По оценкам аналитиков агентства S&P Global, внутренний спрос на литий будет расти в среднем на 40 процентов ежегодно вплоть до 2029 года. Мировая емкость аккумуляторных батарей к концу десятилетия может приблизиться к 4 тераватт-часам. Локализация производства критически важных минералов становится базовым условием для бесперебойной работы энергетического машиностроения, а новые технологии фильтрации могут изменить сложившийся баланс сил на мировом рынке сырья.
