Сергей Ермаков Канадская компания Surge Battery Metals обнаружила на своем литиевом проекте Nevada North в США сопутствующие залежи рубидия и цезия. Оба металла входят в список критически важных для американской оборонной и высокотехнологичной промышленности, которая сейчас полностью зависит от импорта.
Результаты бурения показали, что содержание рубидия в породе достигает 349 частей на миллион (ppm), а цезия – 163 ppm, при этом концентрация основного сырья, лития, превышает 4000 ppm. Важно, что эти металлы геологически связаны с литиевыми пластами и равномерно распределены по месторождению, а не встречаются в виде единичных вкраплений.
США не добывают рубидий и цезий на своей территории, закупая их преимущественно в Китае и Канаде. При этом металлы необходимы для производства атомных часов, которые используют в системах GPS и телекоммуникациях, а также в оптоволоконных и спутниковых системах. Их применяют в аэрокосмической отрасли и для выпуска сложной военной электроники.
Пока компания не включала рубидий и цезий в предварительную экономическую оценку проекта. Сейчас специалисты проводят металлургические исследования, чтобы определить, насколько рентабельным будет их извлечение. Основной целью проекта остается добыча лития. Чтобы ускорить работы и подготовиться к решению о строительстве, Surge Battery Metals привлекла финансирование в размере до 36 млн канадских долларов.
Если попутная добыча рубидия и цезия окажется экономически целесообразной, Nevada North сможет поставлять сырье не только для производства аккумуляторов, но и для нескольких других стратегических отраслей США. Это может повысить значимость проекта в контексте стремления страны к обеспечению сырьевой независимости.
