Анастасия Иванова Американская компания SuperCritical Materials из Остина получила от Министерства энергетики США (DOE) эксклюзивную лицензию на коммерческое применение технологии извлечения урана из морской воды. Власти рассчитывают, что новый метод укрепит топливную независимость страны на фоне планов по расширению атомной энергетики для покрытия растущего спроса на электричество.
Технологию разработала Тихоокеанская северо-западная национальная лаборатория (PNNL) по заказу DOE. В её основе – обработанные специальным составом акриловые волокна, которые погружают в океан. Они вступают в химическую реакцию с водой, притягивая и накапливая растворенный уран. После насыщения волокна извлекают, отделяют от них урановый концентрат, а сами волокна используют повторно.
По оценкам, в Мировом океане растворено около 4,5 млрд тонн урана – это более чем в 1000 раз превышает разведанные запасы на суше. SuperCritical Materials заявляет, что технология также позволяет попутно извлекать до 23 других ценных металлов. Это может помочь США снизить зависимость от импорта стратегического сырья.
США стремятся восстановить собственную урановую промышленность, чтобы меньше зависеть от зарубежных поставок. Несмотря на то что в последние годы добыча выросла, она по-прежнему не покрывает потребности американских АЭС. Спрос на электроэнергию в стране увеличивается из-за активного развития центров обработки данных, искусственного интеллекта и промышленности. В этих условиях Вашингтон делает ставку на атомную генерацию, включая реакторы нового поколения, которым понадобятся новые виды топлива.
SuperCritical Materials будет сначала применять технологию в США, а затем планирует выйти на рынки стран-союзников. Полученный урановый концентрат компания намерена перерабатывать на действующих предприятиях в Техасе.
