Эльмира Иманбаева Горнодобывающая компания Rio Tinto заключила пятилетний контракт с австралийской Superchar Limited (SCL) на поставку биотопливных пеллет для своих глиноземных заводов в Гладстоне, штат Квинсленд. Биотопливом планируется частично заменить уголь, который используется для выработки технологического пара. Поставки начнутся в 2028 году, после того как Rio Tinto завершит эксплуатационные испытания и подготовит технико-экономическое обоснование проекта.
Контракт стал частью стратегии Rio Tinto по снижению выбросов на одном из самых углеродоемких этапов производства алюминия. Переработка бокситов в глинозем требует высоких температур, для чего традиционно сжигается ископаемое топливо. На эту стадию, вместе с выплавкой металла, приходится почти 90% всех выбросов в алюминиевой отрасли, которая в целом отвечает примерно за 2% глобальных выбросов парниковых газов.
Компания будет постепенно увеличивать долю биопеллет в топливной смеси для заводских котлов. Такой подход позволит оценить работу оборудования и стабильность процессов при использовании нового топлива. Предыдущие тесты показали, что биопеллеты могут заместить до 30% угля без значительных изменений в существующем оборудовании. В рамках нового соглашения инженеры испытают смеси с долей биотоплива от 5% до 50%.
Под контракт SCL построит в Квинсленде завод стоимостью $30 млн. Предприятие будет производить пеллеты из травы баны – быстрорастущего растения, которое можно культивировать на малопригодных для сельского хозяйства землях. Начальная мощность завода составит 35 тыс. тонн в год. В Rio Tinto рассчитывают, что переход на биотопливо позволит сократить прямые выбросы (Scope 1) на 90 тыс. тонн CO₂-эквивалента ежегодно.
Закупка биотоплива соответствует климатической стратегии Rio Tinto, которая нацелена на сокращение выбросов на 50% к 2030 году (от уровня 2018 года) и достижение углеродной нейтральности к 2050 году. Для этого компания до 2030 года инвестирует около $7,5 млрд в проекты по возобновляемой энергетике, накоплению энергии и водородным технологиям. Спрос на низкоуглеродный алюминий растет на фоне глобального энергоперехода, поскольку металл необходим для электромобилей, солнечных панелей и ветрогенераторов.
