Айдана Ахмеджанова Дочерняя компания австралийской Hancock Prospecting добивается разрешения на возобновление добычи металлургического угля на месторождении Grassy Mountain в Скалистых горах канадской провинции Альберта. Против проекта выступила коалиция фермеров, экологов и рыболовов, которую возглавил известный кантри-музыкант Корб Лунд. Активисты опасаются, что разработка месторождения нанесёт ущерб качеству воды и дикой природе региона.
Власти уже отклоняли этот проект пять лет назад по экологическим соображениям. Тогда совместная федеральная и провинциальная комиссия пришла к выводу, что негативные последствия для окружающей среды перевешивают экономические выгоды. В ответ Hancock Prospecting подала иск к правительству Канады на 2 млрд канадских долларов ($1,4 млрд) в рамках механизма урегулирования международных торговых споров.
Возможность вернуться к проекту появилась из-за изменений в местном законодательстве. В 2020 году власти провинции отменили политику, которая почти полвека жёстко ограничивала разработку новых угольных месторождений. Позже ограничения вернули, но затем снова сняли, что и позволило компании подать новую заявку.
Представители Northback, канадской структуры Hancock, утверждают, что пересмотрели проект. Его предполагаемые масштабы сократили на 40%, а годовой объём добычи – почти вдвое, до 2,5 млн тонн. Компания обещает построить водоочистные сооружения и захоранивать селен, чтобы избежать создания хвостохранилищ. В Northback также ссылаются на недавний опрос, согласно которому проект поддерживают 74% жителей Альберты, и подчёркивают, что, несмотря на австралийского владельца, будут соблюдать все канадские обязательства.
Противники шахты организовали сбор подписей под петицией «Вода, а не уголь» с требованием ввести мораторий на новые угольные проекты. По словам Корба Лунда, им уже удалось собрать более 200 тыс. подписей при необходимом пороге в 178 тыс. Если подписи признают действительными, кабинет министров провинции должен будет либо отреагировать на петицию, либо вынести вопрос на референдум в октябре. Премьер-министр Альберты Даниэль Смит уже заявила, что в случае успеха петиции вынесет вопрос на голосование.
Канада занимает восьмое место в мире по добыче металлургического угля, при этом Альберта является вторым по значимости добывающим регионом в стране. Несмотря на постепенный отказ от угольной генерации, цены на коксующийся уголь, используемый в сталелитейной промышленности, близки к историческим максимумам.
