Анастасия Иванова 
Крупнейшая калифорнийская энергокомпания PG&E Corp. оказалась под перекрестным огнем. Спустя пять лет после выхода из банкротства, вызванного разрушительными лесными пожарами по вине ее оборудования, компания сталкивается с гневом потребителей и угрозами политиков. Инвестор-миллиардер Том Стейер, баллотирующийся в губернаторы, обещает покончить с монополией компании и сделать электричество более доступным, в то время как власти Сан-Франциско после недавнего блэкаута говорят о возможной конфискации активов PG&E.
В ответ на давление генеральный директор Патти Поппе заявляет, что лучший способ защиты – это снижение счетов для клиентов. По ее словам, компания сосредоточена на обеспечении надежности и стабилизации тарифов, которые за последние годы резко выросли. Это ключевые элементы для восстановления доверия. «Нашим ответом должна быть производительность, а производительность – это сила, – заявила Поппе в интервью Bloomberg. – Наши клиенты ясно дали понять, что хотят стабилизации счетов».
С 2016 по 2024 год тарифы на электроэнергию для клиентов PG&E выросли более чем вдвое. Причиной стали предписания штата инвестировать миллиарды в модернизацию инфраструктуры и предотвращение лесных пожаров – неотъемлемые шаги на пути к более безопасной и «зеленой» энергосистеме. Однако с тех пор, по данным компании, тарифы для населения снизились примерно на 11%, и PG&E добивается от регуляторов разрешения сохранить их на этом уровне до 2027 года.
Эта стратегия сталкивается с политическим популизмом. Том Стейер называет PG&E частью «кризиса доступности» в Калифорнии и призывает «разрушить монопольную власть энергокомпаний», обещая снизить счета на 25%. Аналитики Jefferies Financial Group Inc. отмечают, что от коммунальных предприятий теперь требуют не просто заявлений о заботе, а «доказательств проактивного поведения».
Неожиданным союзником в борьбе за снижение тарифов могут стать технологические гиганты. Патти Поппе утверждает, что бум строительства дата-центров, требующих огромного количества энергии, на самом деле может снизить счета для обычных потребителей. По ее оценке, каждый дополнительный гигаватт спроса на электроэнергию – примерно мощность крупного ядерного реактора – снижает общие счета на 1%. Это происходит за счет распределения постоянных затрат на модернизацию и содержание сетей на большее число крупных потребителей. Большинство новых дата-центров запрашивают около 100 мегаватт, что Поппе называет идеальным уровнем спроса – «достаточно большим, чтобы помочь, но достаточно маленьким, чтобы не создавать проблем».
Идея о принудительном разделении или поглощении PG&E государством обсуждалась и ранее, но никогда не была реализована. Губернатор Гэвин Ньюсом скептически относится к этой возможности, намекая на внутренние проблемы в управлении государственными структурами. «Я не уверен», что штат хочет заниматься коммунальным бизнесом, отметил он. Поппе, в свою очередь, считает, что компания должна доказывать свою ценность на деле. Она приводит в пример улучшение отношений с городом Сан-Хосе, который после банкротства PG&E в 2019 году стремился создать собственную муниципальную сеть. «Мы пришли туда, мы хорошо их обслуживали, мы показали им, как выглядит хорошая энергокомпания, и они поняли, что мы им нужны», – сказала она, подчеркнув стремление выстроить такие же отношения по всему штату.
