Дамир Каримов 
Соединенные Штаты делают решительный шаг к восстановлению национальной цепочки поставок ядерного топлива. Министерство энергетики объявило об инвестициях в размере 2,7 миллиарда долларов в течение следующего десятилетия для расширения внутреннего производства обогащенного урана. Этот шаг направлен на укрепление энергетической безопасности, снижение зависимости от иностранных поставщиков и поддержку нового этапа развития атомной энергетики.
Атомная энергетика, которую когда-то считали в основном устаревающим источником энергии, теперь позиционируется как стратегическое решение. Она призвана удовлетворить растущий спрос на электроэнергию, подпитываемый ростом искусственного интеллекта, обеспечить устойчивость промышленности и помочь в достижении долгосрочных климатических целей. Долгие годы США сильно зависели от зарубежных услуг по обогащению урана – на сегодняшний день страна выполняет менее 1% мирового объема. Эта зависимость вызвала серьезные опасения по поводу надежности поставок, особенно в свете новых правил, которые ограничат импорт российского урана с 2028 года.
Большинство из 94 действующих реакторов в США работают на низкообогащенном уране (LEU). Однако для реакторов нового поколения, включая малые модульные реакторы, требуется высокопробный низкообогащенный уран, известный как HALEU. Инвестиции Министерства энергетики направлены на ускорение производства обоих видов топлива на территории США.
Финансирование в размере 2,7 миллиарда долларов распределено между тремя компаниями: American Centrifuge Operating, General Matter и Orano Federal Services, каждая из которых получила по 900 миллионов долларов. Проекты будут реализованы по строгой системе с поэтапным контролем для обеспечения подотчетности. Эти средства не только поддержат производство топлива, но и будут способствовать созданию рабочих мест, укреплению внутреннего производства и восстановлению доверия к американской ядерной экосистеме.
Один из ключевых проектов, связанных с госфинансированием, – это завод по обогащению урана компании Orano в Ок-Ридж, штат Теннесси. Как отметил глава Orano Николя Маэс, «это признание со стороны властей США является иллюстрацией их уверенности в нашем опыте и способности обеспечить надежность поставок для наших клиентов». После ввода в эксплуатацию завод поможет американским коммунальным предприятиям соблюдать запрет на импорт российского урана и удовлетворить растущий спрос.
За этим стратегическим решением стоит еще одна мощная сила – искусственный интеллект. Центры обработки данных требуют огромного количества электроэнергии, которая должна быть надежной и доступной круглосуточно. Малые модульные реакторы IV поколения, работающие на топливе HALEU, могут обеспечить стабильное питание как напрямую для дата-центров, так и через общую сеть, снижая нагрузку на общественные сети и поставляя низкоуглеродную энергию.
Несмотря на расширение мощностей по обогащению, добыча урановой руды остается слабым звеном. Данные показывают снижение производства уранового концентрата, что подчеркивает необходимость скоординированного роста по всей цепочке – от добычи и переработки до изготовления топлива. Одновременно власти смотрят в будущее: 28 миллионов долларов было выделено компании Global Laser Enrichment (GLE) на развитие лазерной технологии обогащения SILEX, которая обещает быть более эффективной и менее энергозатратной.
В совокупности эти шаги сигнализируют о стратегической перезагрузке. США позиционируют ядерную энергетику как краеугольный камень своей будущей энергетической системы и центральный элемент американского прогресса в эпоху роста ИИ, увеличения спроса на электроэнергию и климатического давления.
